Začiatkom tohto týždňa zastihla celú bluesovú komunitu veľmi smutná správa –zomrel John Mayall. Legendárny spevák, multiinštrumentalista, skladateľ a textár opustil tento svet vo veku 90 rokov v pondelok 22. júla v Kalifornii, ktorá sa mu pred rokmi stala domovom.
Do histórie sa zapísal najmä ako veľký propagátor bluesovej hudby. V prvej polovici 60. rokov 20. storočia sa stal vedúcou osobnosťou tvoriacej sa bluesovej scény vo Veľkej Británii, čo mu prinieslo aj titul „Otec britského bluesu“, ako ho nazvali novinári. Potvrdil to viacerými platňami, ktoré sa dodnes považujú za míľniky bieleho bluesu. V jeho sprievodnej kapele The Bluesbreakers sa v priebehu rokov vystriedalo množstvo hudobníkov. Mnohí z nich, najmä gitaristi Eric Clapton, Peter Green, Mick Taylor, Coco Montoya, Walter Trout či Buddy Whittington, sa neskôr preslávili aj ako sólisti.
John Mayall mal obrovský vplyv na vytvorenie bluesovej scény v celej Európe, vrátane krajín za vtedajšou železnou oponou. Ani Slovensko nebolo výnimkou. V 60. a 70. rokoch Mayallove platne a nahrávky prehrávané z magnetofónu na magnetofón kolovali nielen medzi fanúšikmi ale inšpirovali aj hudobníkov. Mnohí z nich kopírovali gitarové sóla a iní zasa začali hrať na ústnej harmonike. Ďalší obrovský impulz slovenským bluesmenom dal pamätný koncert Johna Mayalla s jeho Bluesbreakers v dnes už nejestvujúcom amfiteátri na Búdkovej ceste v Bratislave. Bola to jeho prvá koncertná návšteva Slovenska, ktorú si zopakoval ešte dvakrát v rokoch 1997 a 2010. Hral vždy v inom obsadení, ale vždy fantasticky.
John Mayall neúnavne cestoval a propagoval blusovú hudbu po celom svete predlhých šesť dekád, až kým ho zdravotné problémy prinútili pred dvomi rokmi ukončiť koncertnú činnosť. Bodku za svojim celoživotným koncertným maratónom dal 26. marca 2022 rozlúčkovým vystúpením v The CoachHouse v San Juan Capistrano v Kalifornii. Na pódiu mu sekundovali dvaja dlhoroční spoluhráči, ktorých sme videli a počuli aj na jeho koncerte roku 2010 v bratislavskom PKO – bubeník John Davenport a basgitarista Greg Rzab a s nimi aj gitaristka Carolyn Wonderland. YouTube ponúka možnosť byť účastníkom tohto historického koncertu v podobe záznamu jednej z najznámejších skladieb Johna Mayalla Room To Move.
So spomínanými spoluhráčmi a niekoľkými ďalšími hosťami nahral John Mayall aj svoj posledný štúdiový album (37. v celkovom poradí) so symbolickým názvom The Sun Is Shining Down, ktorý vyšiel v januári 2022, Je jasné, že prekonať také prelomové platne akými boli Blues Breakers with Eric Clapton (1966) alebo Turning Point (1969), sa dá len veľmi ťažko, no aj tento posledný Mayllov opus je vynikajúci. Svedčí o tom aj jeho nominácia na cenu Grammy v kategórii Najlepší album tradičného bluesu. Oplatí sa ho vypočuť.
Ja som doteraz vďačný osudu, že som mal možnosť stretnúť sa s Johnom Mayallom dvakrát v koncertnom v zákulisí, kde som mu dokonca venoval skladbu The King Of The Blues, ktorú som zložil a nahral po bratislavskom koncerte 1997 spolu s Ľubošom Beňom. John, z celého srdca ti ďakujem. Bez teba a tvojej muziky, by bol život mnohých z nás úplne iný – chudobnejší a prázdnejší. Budeš nám chýbať!
Bonzo Radványi
25/07/2024
